子どもの夜泣きはいつまで？　家族で乗り越えるポイントは

夜になると決まって赤ちゃんが泣きだし、なかなか泣き止まない。そんな夜泣きが毎日のように続き、睡眠を妨げられるのは辛いもの。この夜泣きは、いったいいつまで続くのでしょうか。よい対処法などはないのでしょうか。

夜泣きはいつまで続く？

夜泣きは昼夜の区別がつくようになる、生後5～6カ月ごろから始まるといわれています。とはいえその月齢になる前から、夜中に赤ちゃんが泣くことは珍しくありませんね。赤ちゃんは新生児から数か月間、体内時計が未熟で生活リズムを把握できていないため数時間置きに泣きますが、これは夜泣きではないのです。

授乳の間隔があき、夜まとまって寝てくれるようになった生後5～6カ月ごろになってから、急に夜中に泣き出す現象が見られたら、それが夜泣きです。夜泣きは1歳を過ぎるころから徐々に落ち着く子が増えてきますが、2歳過ぎまで続く子もいれば、一度なくなったのにまた再発する子もおり落ち着く時期には個人差があります。

夜泣きの原因ははっきりわかっていない

実は夜泣きのはっきりとした原因はわかっていません。しかし昼間にたくさん遊んだり、慣れないことを経験したりして興奮すると、それが夜泣きにつながることがあるようです。暑い、寒い、オムツが汚れたり蒸れたりしているというような不快感から泣き出すこともあります。

だからといって、昼間できるだけおとなしく刺激を与えないように過ごそうと考えるのは避けたほうがよいでしょう。興奮や刺激、また適度のストレスは赤ちゃんが成長するうえで必要なものですし、一日中部屋の中に閉じこもっていたら健康を妨げてしまう可能性もあります。またとくに何事もなくいつもと同じように生活した日でも、夜泣きは起こるのです。

夜泣きは保護者の接し方や育児方法によって起こるものでもありません。夜泣きが落ち着かないからといって、自分を責めたり自信を失ったりする必要はないのです。

乗り切るためのポイント

きちんとした原因が不明なこともあり明確な対処法もないとされる夜泣きですが、生活のリズムを意識して可能な限り決まった時間に散歩や入浴をするなど、規則正しい生活を心掛けることで、夜泣きの頻度を減らせることがあります。また室温や明るさなど、赤ちゃんが夜ぐっすり眠れる環境を整えることも大切です。

しかしどんなにきちんと対策をしたとしても、夜泣きがなくならないことも多いでしょう。泣き止まない時には、抱っこをしたり授乳をしたりしてまずは赤ちゃんを安心させてあげましょう。部屋を明るくする、外の空気に当たる、音楽を聴かせるといった方法も効果的です。

保護者が睡眠不足でイライラしたり精神的に余裕がなくなったりすると、気持ちが赤ちゃんにも伝わり、余計に泣き止まなくなることがあります。昼間赤ちゃんが眠っている時に一緒にお昼寝したり、家族で対応を分担したりすることで睡眠時間を確保できるとよいですね。