【医師監修】子どもの夜泣きはいつからいつまで？家族で乗り越える対策は

夜になると決まって赤ちゃんが泣きだし、なかなか泣き止まない。そんな夜泣きが毎日のように続き、睡眠を妨げられるのは辛いもの。夜泣きは、いつからいつまで続くのか、よい対処法は何か、小児科医の山中岳先生の監修のもと、解説します。また保護者のかたの体験談も掲載していますので、ぜひ参考にしてみてください。

夜泣きはいつから始まる？

夜泣きは昼夜の区別がつくようになる、生後5～6カ月ごろから始まるといわれています。
保護者のかた408名に回答いただいたアンケートでも、「生後6か月から夜泣きが始まった」という回答が最も多い結果になりました。
とはいえその月齢になる前から、夜中に赤ちゃんが泣くことは珍しくありませんね。赤ちゃんは新生児から数か月間、体内時計が未熟で生活リズムを把握できていないため数時間置きに泣きますが、これは夜泣きではないのです。

授乳の間隔があき、夜まとまって寝てくれるようになった生後5～6カ月ごろになってから、急に夜中に泣き出す現象が見られたら、それが夜泣きです。

夜泣きはいつまで続く？

夜泣きは1歳を過ぎるころから徐々に落ち着く子が増えてきますが、アンケート結果からも、夜泣きが収まる時期についてはばらつきがあることがわかります。
2歳過ぎまで続く子もいれば、一度なくなったのにまた再発する子もおり、落ち着く時期には個人差があります。

※2023年10月に行った「保護者の方向けアンケート」（408人回答）に寄せられた体験談より作成

夜泣きの原因ははっきりわかっていない

実は夜泣きのはっきりとした原因はわかっていませんが、睡眠と覚醒のリズムがまだうまくいっていないことが原因の一つと考えられています。しかし昼間にいつもよりたくさん遊んだり、慣れないことを経験したりして興奮すると、それが夜泣きにつながることがあるようです。暑い、寒い、オムツが汚れたり蒸れたりしているというような不快感から泣き出すこともあります。

だからといって、昼間できるだけおとなしく刺激を与えないように過ごそうと考えるのは避けたほうがよいでしょう。興奮や刺激、また適度のストレスは赤ちゃんが成長するうえで必要なものですし、一日中部屋の中に閉じこもっていたら健康を妨げてしまう可能性もあります。またとくに何事もなくいつもと同じように生活した日でも、夜泣きは起こるのです。

夜泣きは保護者の接し方や育児方法によって起こるものでもありません。夜泣きが落ち着かないからといって、自分を責めたり自信を失ったりする必要はないのです。

乗り切るためのポイントと対策

きちんとした原因が不明なこともあり明確な対処法もないとされる夜泣きですが、生活のリズムを意識して可能な限り決まった時間に散歩や入浴をするなど、規則正しい生活を心掛けることで、夜泣きの頻度を減らせることがあります。昼間は元気に過ごして、夜はゆっくりとした気分で過ごすというメリハリをつけた毎日を過ごすように心がけましょう。また室温や明るさなど、赤ちゃんが夜ぐっすり眠れる環境を整えることも大切です。

しかしどんなにきちんと対策をしたとしても、夜泣きがなくならないことも多いでしょう。泣き止まない時には、体を密着させるように抱っこしてしばらく歩いたり授乳をしたりしてまずは赤ちゃんを安心させてあげましょう。部屋を明るくする、外の空気に当たる、音楽を聴かせるといった方法も効果的です。

【先輩パパママ体験談】夜泣き対策でしたことやストレスを軽減するアイデア

先輩保護者に、夜泣きへの対応として実践していたことを聞いたところ、上記の結果になりました。
他にも、「歌を歌う、音楽をかける。お気に入りのぬいぐるみや毛布を渡す。水を飲ませて一度起こす」（静岡県）、「夜中に車に乗せて近くをドライブする。」（神奈川県）等をしていたという意見も。

また、夜泣き対応が大変な時期を乗り越えるために行っていた対策や、ストレス軽減法もお聞きしました。

毎晩のように夜泣きに付き添う保護者のかたも心身ともに疲れてしまいますよね。昼間赤ちゃんが眠っている時に一緒にお昼寝したり、家族で対応を分担したりすることで睡眠時間を確保できるとよいですね。