ヤマブキの黄金の花には、日本人の情緒や奥ゆかしさが秘められていた！

古くから私たちの生活に溶け込んでいる、日本原産の黄金の花

　鮮やかな花の色は、平安時代から「ヤマブキ色」と呼ばれ、日本の色名として現代まで使われています。また、中世には光り輝くその色が黄金に似ていることから、「ヤマブキの花」という言葉が大判小判などの金貨を指す呼び名にもなりました。また、時代劇などでワイロのことを「ヤマブキ色のお菓子」と呼んで差し出しているシーンを観たことがあるかたもいるのでは？　そのくらい古くから、日本人の生活に溶け込んでいる花と言えるでしょう。

それもそのはず、ヤマブキは外国の植物ではなく、日本原産のバラ科の植物。イギリスでは「イエロー・ローズ」や「ジャパニーズ・ローズ」などの呼び名で知られ、非常に人気があるそうですよ。

日本人の情緒を感じさせる、ヤマブキの花の物語

　ヤマブキの花には、5枚の花弁をつける一重咲きのものと、たくさんの花弁をつける八重咲きのものがあります。一重咲きのものは褐色の小さな実をつけますが、八重咲きのものの花びらは、おしべやめしべが変形したものであるため、一重咲きのヤマブキと異なり、実をつけることができません。

これにまつわる伝説として有名なのが、江戸城を築城した太田道灌（おおた どうかん）という人物の物語です。

道灌が鷹狩りに出かけた日の帰り道、にわか雨に遭ってしまいました。近くの貧しい農家で、みのを貸してもらえないかと尋ねたところ、農家の娘は、花をたくさんつけたヤマブキの枝を1本、着物のたもとに乗せて差し出しました。

これは、「七重八重花は咲けども山吹の、みの一つだになきぞかなしき」という有名な和歌にちなんだ行動で、「みのをお貸ししたいのですが、貧しくてうちにはみのがありません」という申し訳ない思いを、実のないヤマブキに託したというのです。道灌はこの娘の教養に感銘を受けるとともに、自分の無学を恥じて和歌を学ぶようになり、やがてすぐれた歌人になったそうです。

黄金の花を咲かせながらも奥ゆかしさのあるヤマブキの花を、ぜひ眺めてみてはいかがでしょうか。