子どもの病気が変化している アトピーやぜんそくに代わって増加中の疾患とは？
アトピーやぜんそくなど、子どもの病気は保護者にとって大きな悩みだが、全国的に見ると、アトピー性皮膚炎のある子どもは幼稚園で過去最低となり、ぜんそくのある子どもも幼稚園や小学校では3年連続して減っていることが、文部科学省の2014（平成26）年度「学校保健統計調査」（速報）でわかった。一方、新たな課題も浮上している。教育ジャーナリストの斎藤剛史氏に聞いた。
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調査は2014（平成26）年4～6月、国公私立の幼稚園（5歳児のみ）から高校を対象に、身長や体重などの発育状態は約70万人（全体の5％）、疾病などの異常は約334万人（同24％）を抽出して調べました。平均身長は01（同13）年度ごろをピークに横ばい傾向を続けています。また平均体重は06（平成18）年度ごろをピークに減少傾向となっています。同様に、肥満度20％以上の「肥満傾向児」の割合は、男子の小6・中1・高1～3で10％を少し超えるものの、あとは10％未満で、11（同23）年度以降横ばいで推移しています。
アトピー性皮膚炎がある子は、幼稚園が2.37％で過去最低でしたが、小学校は3.22％、中学校は2.52％、高校は2.14％とほぼ横ばいです。ぜんそくのある子は、幼稚園が1.85％、小学校が3.88％でいずれも3年連続で減少、中学校も3.03％で前年度より減少しましたが、高校は1.93％で横ばいとなっています。一方、増加傾向を示しているのが中耳炎や内耳炎などの耳疾患で、小学校は5.70％、中学校は4.00％とそれぞれ過去最高を記録しました。耳疾患は気が付きにくい場所なので、注意する必要があるでしょう。
「裸眼視力1.0未満」の子どもは、幼稚園での増加が気になります。さらに、眼鏡などを使用していない視力非矯正者で「視力0.7未満」の子どもの割合は、小学校から高校では減少または横ばいであるのに対して、幼稚園では増加傾向にあります。子どもの学習状況など気になることがあれば、まず近視を疑う必要があるかもしれません。このほか、「むし歯」（治療済みを含む）のある子どもは減少傾向にあります。むし歯があるにもかかわらず治療していない「未処置歯」がある子どもの割合は1948（昭和23）年度の調査開始以降、最低を記録しました。保護者の予防・治療意識が高まった成果と言えるでしょう。
出典：幼児のぜんそくやアトピーが減少 小学校で耳疾患は過去最高に -ベネッセ教育情報サイト
