白い筋肉と赤い筋肉の役割とは？ 運動科学の専門家に聞く運動会にも役立つ知識
多くの学校で運動会が開かれるシーズンが到来。当日を楽しみに、体力の向上に努めたり、種目の練習を重ねたりしている子どもたちもいることだろう。身体運動科学の専門家・深代千之氏に、運動の基本となる人間の｢筋肉｣の働きと、効果的な練習法について伺った。
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人には生まれ持っている筋繊維のタイプがあり、主に白筋（はっきん）と赤筋（せっきん）という2つの種類に分かれています。簡単にいえば、白筋は瞬発力が出るので短距離走向き、赤筋は持久力があるので長距離走に向いています。人間の身体の筋肉は、この白筋と赤筋の両方が混ざり合ってできています。
それなら、「短距離を速く走るには、白筋を鍛えれば、どんどん速くなるのでは？」と思かもしれませんが、残念ながらそうはいきません。白筋と赤筋の割合は遺伝で決まっているものです。筋トレなどで白筋を太くすることはできますが、生まれつき赤筋が多い人は、生まれつき白筋の多い人ほどには、白筋が付かないのです。
だからといって、「うちの子は生まれつき白筋が少ないのかも」とあきらめる必要はありません。学校の運動会レベルであれば、昨日走るのが遅かった子が、正しい走り方を身に付けることで、今日は速く走ることが可能です。正しい走り方とは、「股関節を使って、脚を素早く力強く引き上げ、同様に地面を力強く蹴って走る」ことです。
ここで注意したいのは「他の子と比較しない」こと。「以前の自分と比べてどうか」という点が大事です。運動会数週間前の段階で、公園などでタイムを計り、練習を続けたあと、運動会の直前にもタイムを計ってみてください。タイムが0.1秒でも速くなっていたら、「よかったね、速くなってるよ」と、ほめてあげましょう。
そして、運動会が終わったら、去年のビデオと今年のビデオを見ながら、タイムを比較してあげてください。必ず、去年よりも速くなっているのがわかるはず。子どもの「小さな進歩」を大きくほめてあげてほしいのです。
出典：白い筋肉と赤い筋肉～まだ間に合う！運動会準備 -ベネッセ教育情報サイト
