フリースクールのスタッフに気持ちが救われた不登校の子どもたち　話を聞き寄り添うことの大切さ[不登校との付き合い方(22)]

不登校の子どもの心を癒すことができるのは、ただひたすらに気持ちを聞いてあげることだと、「不登校新聞」編集長の石井志昂さんは話します。学校の先生や保護者には、なかなかできない、フリースクールのスタッフが担ってくれる役割とはどのようなことなのでしょうか。学びの場としてだけではない、フリースクールの一面をのぞいて見ましょう。

学校とは違う「スタッフ」の存在がフリースクールの特徴の一つ

フリースクールの特徴のひとつとして、学びの指導だけではなく、子どもたちの心のケアもする職員（スタッフ）がいることが挙げられます。実際にフリースクールに通っていた人たちから話を聞くと、スタッフに心理的なケアにたけた人が多いことがよくわかります。

その心理ケアとは、話をとにかくよく聞くことです。不登校だったある人は、フリースクールのスタッフに救われたと話しています。その人は家庭が複雑で、一時期ネグレクトのような状況もあり、苦しい家庭環境でしたが、さらには学校でもいじめに遭い、不登校になりました。本人は理路整然とそのことを語りますが、フリースクールに通うようになるまで「学校の先生もスクールカウンセラーも、お医者さんも、誰も自分の話を最後まで聞いてくれなかった」と言っています。そういう大人たちは、必ず途中で話をさえぎって「あなたはこうしなさい」と言うばかりで、一緒に悲しんでもくれなかった、と。けれどもフリースクールに来て、はじめてスタッフが心を砕いて何時間でも話を聞いてくれて、気持ちが救われたのだそうです。

実は、その様子を私は近くで見ていたのですが、ほんとに何時間でもしゃべるんです。さすがに解放してあげないと、スタッフとしてのほかの仕事ができないだろうというくらい。毎日毎日、その人はスタッフに話していました。しかも、同じような内容の繰り返しで、前にも聞いた話を延々としているんです。でも、非常に訓練されたスタッフで、辛抱強く話を聞いていました。

「話を聞いてもらい気持ちが救われて、ようやく自分で自分を救おうと思った」

たくさん話を聞いてもらったあとに、その人は生活改善をし始めました。親元を脱して祖母と暮らし始め、まともな家庭環境になり、社会的な保障も受けるようになりました。そして、自分の学びの環境を整え、フリースクールで様々な企画をしたり学んでいけるようになりました。その人は、「自分の気持ちが救われて、はじめて自分を救おうと思った」と話しています。

いくら周りから「そんな家なんか早く出なさい」とか、「いじめられたことは気にせずに新しい環境に行けばいい」などといわれても、まず自分の気持ちが救われないと、行動を起こせない、ということなんですね。

このようにして、多くの人が、「フリースクールに来て受け入れられた」、「ほかにも学校に行っていない子がいてホッとした」と言って、自由に遊んだり学んだりしながら、次の進路へ、自分のタイミングで進んでいくということになります。
「自分のタイミングで、次のステップへと進むことができる場所」、それがフリースクールですね。

フリースクールの月謝は、平均して33000円です。この月謝は決して安くありませんが、公的な資金源がないところがほとんどなので、フリースクールの内情は非常に厳しいところが多いです。国の調査をもとに私が試算したところ、スタッフの平均月収は16万円です。多くの人は自身の生活や将来設計を犠牲にしながら活動しているというのが現状だということも、覚えておきたいことです。