母をいちばん喜ばせるものとは　なう。　おぐらなおみの「受験なう。」～高３・大学受験編～

++母をいちばん喜ばせるものとは　なう。++

私事で恐縮でございますが、先日、誕生日を迎えました。
酉（とり）年の45歳、まったくもって「いい大人」なわけですが、気持ちはヤングのままだと
思いたい（ヤング、とか言ってる時点でどうかと……）。
オットもムスコもきっぱりと忘れてましたが、ムスメは覚えていたようです。
やはりムスメは、誕生日は特別なものと思っているからでしょうか？
今年の７月、ムスメは18歳になります。自分自身の誕生日もまた特別らしく、
「お母さん、誕生日おめでとう。マーちゃんの誕生日もすぐだけどね。」とか言ってました。

話は変わりますが、いよいよムスメの学資保険が満期になりました。
ムスメが生まれた時に契約したので、18年間保険料を払い続けていたのですね。
当時のワタクシは27歳。にじゅうななさい……とんでもなく大昔のような気がします。
しかし、子どもが生まれたばかりで不安で仕方がなく、カツカツの生活費の中から
学資保険代を捻出（ねんしゅつ）した27歳の自分の気持ちは、ありありと思い出せます。
本当に、不安で仕方がなかったのです。

この保険料を払い終えるころには、子どもは相当大人になっており、子育ての不安もまったくなく、
そりゃもう余裕アリアリの人生に違いない、とタカをくくっておりました。
実際、オムツもはずれましたし、自転車にも乗れるようになりました。
おなかがすけば冷凍ご飯をあっためて、ふりかけでもかけて食べてくれることを思えば、
なんと成長したことか！　と、むせび泣きたいくらいですが（当時、本当に育児が大変だったので）、
まあやはり「漠然とした将来の不安」というのはなくならないものですね。

モノではなく「数字（偏差値）」が欲しい、なんていうのはほとんど冗談ですが、
それにしても、18年前はそんな冗談が浮かぶということさえ想像できませんでした。
ただ健康に育ってほしい、としか考えていなかった毎日から、私は成長したのか強欲になったのか。

あ！　そういえば結局誕生日のプレゼントなんてもらってないぞ！　まったくもう！

まあいいや。来年の誕生日には、無事大学生になったムスメに祝ってもらいましょう。
もしかしたら大学生になったばかりで忙しく、母の誕生日なんて忘れてるかもしれないな。
それはそれで、祝われるよりもむしろ相当幸せなことであると、母は思うのであります。