まさか私が「上の子可愛くない症候群」に？きょうだい育児の《あるある》に現役保育士はどう向き合ったか

子育ては、思いも寄らないことの連続。子どもに向き合う保護者の数だけ、多彩なストーリーがあります。誰かの経験が、別の誰かの背中をそっと押すこともあるかもしれません。

今回は、自分はならないと思っていた「上の子可愛くない症候群」の訪れにとまどいつつ、自分なりの工夫で6歳差のきょうだいに向き合う現役保育士・しょうこさん（ペンネーム）のエピソードを、ご本人がつづったnoteからご紹介します。

※以下、ご本人承諾のうえ、投稿内容をもとにご紹介いたします。

「上の子可愛くない症候群」には絶対ならない自信があった

「上の子可愛くない症候群」とは、下の子の出産後に、上の子がかわいいと思えなくなってしまう現象のこと。下の子に手がかかる中で、上の子の赤ちゃん返りや、イヤイヤ期などの反抗期が重なることなどが原因に挙げられます。

現役保育士でもあるしょうこさんは「上の子可愛くない症候群」について、知ってはいたものの、心のどこかで自分はならない自信があったといいます。2人目を妊娠する以前には、受け持つクラスの保護者から「私、上の子可愛くない症候群かもしれません」と相談を受けたこともあったとか。

可愛くないわけではないけれど

上の子を可愛くないと思ってしまうなんてこと、自分の身には起こらないはず。そう思っていたしょうこさんですが、6歳差育児に追われる中で「あ、これが上の子を可愛くないと思ってしまう心のモヤモヤ感ね」という実感を覚えるようになったといいます。

イラッとポイントをあふれさせてはいたものの、上の子の気持ちに思いをはせるようにはしていたというしょうこさん。上の子が自分に注意を向けてほしくて「ママ！　見て！」とアピールしていることを理解していました。

上の子の言動にイラ立ちを覚えてしまうことはある。でも、その裏側にある気持ちに寄り添おうと必死に努めてはいる。だからこそ、「『上の子可愛くない症候群』というわけではない」との自負があったといいます。

上の子の心を満たすには？

上の子の心を満たしてあげることが大切。そう考えたしょうこさんは、できるだけスキンシップをしたり、会話をしたり、小さなことをたくさんほめたりするように心がけているとか。

「細々とポイント稼ぎをしています」と冗談めかして言うしょうこさんですが、その効果は絶大。上の子が満たされていくのが目に見えてわかるといいます。1日の終わりの気分も変わるんだとか。

型にはめずに子どもに向き合う

ときに失敗しながらも、子どもに向き合い、自分なりの対応策できょうだい育児をする中で、育児にまつわる《あるある》な状態を表す「わかりやすいワード」に潜むリスクに気付くようになったというしょうこさん。
「上の子可愛くない症候群」のように覚えやすいワードが先行することで、すぐにその型にはめようとする傾向があるのではないかと指摘します。

キャッチーな言葉が表す型にはめることは安心材料にはなるものの、子ども自身に向き合うことがおろそかにもなりかねません。上の子に手を焼いている中で「上の子可愛くない症候群」という言葉で割り切ってしまうと、可愛くないと思っているわけではないのに、可愛くないと思うようになってしまう危険性も考えられます。

今の対策が通用しなくなったら「そしたらそこでまた考えていこうかなと思います」と大らかに構えているしょうこさん。マニュアル的ではなく、出合う状況に臨機応変に対応していこうとする姿に、しなやかな頼もしさを感じます。

子育ての《あるある》やセオリー、常識などはたくさんあるもの。それが助けになる場面も少なくないものの、縛られすぎたり、単純に当てはめたりすることで見落としてしまうものも少なくないでしょう。目の前の子どもに向き合って、自分たちなりのやり方を手探りで見つけていく。当たり前なようでいてつい忘れがちな方法が、保護者も子どももハッピーにすることを改めて実感させられます。