気をつけたい！　食物アレルギーってどんな症状？　受診の目安は？

　アレルギーを引き起こす物質は「アレルゲン」。アレルゲンは、食べ物にもあります。それが食物アレルギーの原因になります。代表的なものは、鶏卵・乳製品・小麦など。とくに食物アレルギーが多く見られる乳幼児。子どもをアレルゲンから守るために、その症状と受診の目安を知っておきましょう。

乳幼児に多く見られる食物アレルギー

　食物アレルギーは、赤ちゃんに多く、10人にひとりにアレルギー症状がみられると言われるそうです。それは、赤ちゃんの体は、消化機能が未熟なため。食べ物に含まれているたんぱく質を分解しきれず、大きな分子のまま吸収してしまうことが原因です。分解しきれないことで、IgE抗体＊が作られやすく、アレルギー反応を起こしやすくなるのです。

赤ちゃんに起こるアレルギー症状には、
・発疹やじんましん
・腹痛
・息がゼイゼイするなどの呼吸器系症状

赤ちゃんだけでなく、幼児にも食物アレルギーの反応が出ます。症状は、赤ちゃんとほぼ同じです。唇やまぶたが腫れたり、嘔吐（おうと）や下痢などが見られることもあります。

また、食物アレルギーの中でも、上記の症状が複数あらわれるものをアナフィラキシーと呼びます。アナフィラキシーは、発症後、短い時間のうちに全身にアレルギー症状が出て、血圧の低下や意識障害などを引き起こすこともあります。これをアナフィラキシーショックと言います。

食物アレルギーを起こしやすい食物は、年齢によって違いがあります。乳幼児では、
・鶏卵
・乳製品
・小麦
などが多いと言われています。

食物アレルギーの症状が出た場合の注意点は、
・食べたり飲んだりしたもので、異常な反応がみられたら、すぐにやめさせる。
・息がゼイゼイするなどの呼吸器系の症状が出たら、症状が軽そうでも医療機関の受診をする。
・アナフィラキシー症状が起こったらすぐに救急車を呼ぶ。

乳幼児に食べ物を与えるときは、一つひとつ様子をみながら注意深く、ゆっくりとあげることが大事です。アレルギーについて診察をしてもらう際は、何を食べさせたかを聞かれます。日ごろから食物日記などをつけていると、問題を明らかにしやすく、問診の際にも役立ちますよ。

子ども食物アレルギーは予防できる？　治るの？

　医療機関で、食物アレルギーと診断された場合は、治療を行うことになります。治療では、原因となっている食物を必要最小限に除去。アレルギー反応を起こさないように気をつけます。もし、誤って原因となる食物を食べて、症状が出た場合には、薬を使って早めに適切な処置が必要になります。

怖い、危険、大変…そんなイメージがある食物アレルギーですが、乳幼児の場合、消化力の発達に伴って、自然に治ることも期待できます。
治りにくいと言われているのは、学童期から大人になって、初めてあらわれる食物アレルギーです。

・甲殻類
・果物類
・魚類
・蕎麦
・ピーナッツ
などが主な原因に挙げられています。

食物アレルギーは、これといって予防策がありません。その食物を食べて症状が出るかどうかでチェックをします。アレルギー反応の出やすさは血液検査でも、調べることができますが、血液検査で陽性だったからといって、食物のアレルギー症状がでるとは限らないことも。

とはいえ、症状は、軽いものからアナフィラキシーのような重篤なものまでさまざま。湿疹のように軽い症状であれば大丈夫だろうと思っても、突然強い症状に見舞われたり、湿疹がなかなか治らないということもあります。

もし「食物アレルギーかも…？」と思ったら、自己判断ではなく、正しい知識をもった医師に正確な診断をしてもらうことです。正しい知識で、子どもを食物アレルギーから守ってあげてくださいね。

＊ IgE抗体は、アレルギー反応に関わる物質のこと。血液検査をすることで調べることができます。血液検査では、どの食物に対するIgE抗体がどのぐらいあるかがわかり、アレルギーの原因になっている食物を疑うのに役立ちます。