海外旅行・留学経験が、将来の職業選択に与える影響って？

留学で得られるものは「英語力」に限らない

　若いうちの海外経験で得られるものは、「英語力」に限りません。ことさら海外旅行や短期留学では、語学力の急激な向上を求めることはできません。むしろ、はじめて日本の環境から離れて異文化に触れることによって、「当たり前だと思っていたことが当たり前じゃない」と気づくこと、そして世の中を客観的に見るようになることが、海外経験で踏み出すことのできる大きなステップだといえます。その一歩を踏み出した生徒は、その後の人生における学びの目的や姿勢、もっと言うと「学ぶとは何か」ということをしっかり考える下地を身につけて帰ってくるものです。

将来にわたる自分の軸を作る

　つまり、中高生の時点での海外経験は、将来にわたる自分の軸を作りに行くという貴重な機会になるのです。お子さまが数年後に控える大学受験と結びつけて考えても、「自分の得意分野は何か」「その得意なことを将来どう社会に活かすのか」「そのためにはどの大学のどの学部で、何を学べばよいのか」などを組み立てながら、広い視野を持って進路選択をする力が身につきます。

進路選択のための留学経験

　大学生が経験する就職活動の例を挙げてみます。企業の面接では、必ずといっていいほど「学生時代に力を入れていたことは何ですか？」という質問をされます。そして、その答えの傾向を見ると、一時期は「サークルを立ち上げました」と答える学生が多くありました。その次に主流になったのは「NPOなどの社会的な団体を立ち上げました」という経験。そして今、ここ1、2年は「バックパッカーで半年ほど海外を旅していました」という話が増えてきているようです。

これは、少なくとも就職活動をはじめる前までには海外を経験しておきたいと考える大学生が多いということですし、おそらく採用する企業側も、海外にまったく触れたことのない学生よりも、経験したことのある学生に好印象を抱く傾向があるのではないでしょうか。

ただ、よく考えてみると、就職活動前に駆け込むように海外へ行くよりも、より早く（低学齢で）自分の軸を作る経験しておくほうが、より広い視野で進路選択をすることができると思います。