COP10をきっかけに「生物多様性」を考える

A1　正解は　「B. 約175万種」　です。

これまで明らかにされている生物は約175万種ですが、明らかにされていないもののほうがはるかに多く、実際には3000万種あるともいわれます。これほどたくさんの種類の生物が、環境に応じて互いにかかわりながら生きていることを「生物多様性」といいます。豊かな多様性があるおかげで、もしも地球の環境が大きく変化したとしても、ある種類の生物はその変化に耐えて生き残り、命をつないでいけるのです。

A2　正解は　「A. 約4分の1」　です。

環境省のレッドリスト（絶滅のおそれのある野生動物の種のリスト）によると、2007年のデータで、日本で絶滅危惧種（ぜつめつきぐしゅ）に指定されているほ乳類は42種類。日本に生息するといわれるほ乳類は約180種なので、約4分の1が絶滅のおそれがあるといえます。

A3　正解は　「C. 大食いだから」　です。

18～19世紀、アメリカ西海岸で毛皮を目的に人間がラッコを乱獲したところ、海底からさまざまな生物がいなくなってしまいました。ラッコは大食いで、1日に体重の4分の1くらいの量を食べるといわれます。そのラッコがいなくなったので、ラッコの食料となるウニが増え、ケルプといわれる海藻を食べ尽くしました。そのため、ケルプを食料やすみ家にしていたさまざまな生物もいなくなってしまったのです。

A4　正解は　「B. 他の動物が連れてこられたから」　です。

1979年頃、奄美大島には、毒蛇（どくへび）のハブを駆除（くじょ）するため、東南アジアやインドにすむマングースが連れてこられました。しかし、マングースは、ハブだけではなく、アマミノクロウサギやアカヒゲ、ケナガネズミなど、奄美大島特有のめずらしい動物たちを食べたため、それらの動物の数が大幅に減ってしまいました。生物多様性とは、どんな生物がいてもいいというわけではなく、自然界のバランスに合ったものでなければならないのです。