注目される『非認知能力』を国が具体化　幼児の育ちに必要なスキルとは？

文部科学省のシンクタンクである国立教育政策研究所（ＮＩＥＲ）が、「幼児期の育ち･学び調査」の中間報告をまとめました。
子どもの能力をめぐっては近年、目に見える学力以外の「非認知能力」の重要性が強調されています。しかし、この言葉は経済学などで使われているものの、具体的にどういうものなのかが、必ずしも明らかではありません。

そうした中、ベネッセ教育総合研究所や、同研究所と東京大学発達保育実践政策学センターの共同プロジェクトなど、ようやく国内でも研究が本格化しています。幼児期の子どもの育ちに必要なスキルとは、何なのでしょうか。

「育ち・学びを支える力」など調べる

ＮＩＥＲが2017年度から行っている「幼児期からの育ち･学びとプロセスの質に関する研究」では、子どものスキルを「学びの力（認知的スキル）」「育ち・学びを支える力（社会情緒的スキル）」「生活の力（生活スキル）」に分類。さらに、スキルを発揮させるものとして「実行機能」にも着目しました。

学びの力の中には「読み書き・数」「分類」「言葉」の力が、育ち・学びを支える力の中には「好奇心」「自己主張」「粘り強さ」「自己調整」「協同性」があるとしています。
また、実行機能には「ワーキングメモリ（更新）」「切替え」があり、実行機能に関連するものとして「抑制」（感情抑制、行動抑制）に関しても調べています。

家庭の格差を縮める園の役割

調査では、週に３、４日以上、本を読み聞かせているグループと、そうでないグループに分けて、どういった力が働いているかを探りました。
すると、読み聞かせは「生活習慣」「読み書き・数」「分類」「言葉」に明らかな影響を及ぼしていることが確認できました。

また、家に50冊以上の蔵書があるグループと、ないグループで見たところ、「好奇心」「自己主張」「粘り強さ」「自己調整」に影響していることがわかりました。

では、家で本をそろえたり、読み聞かせをしたりしなければ絶対だめなのか、というと、そんなことはありません。５歳児になると、読み聞かせの頻度や蔵書数の影響が薄れます。これには、幼稚園や保育所などで、読み聞かせや絵本の貸し出しをしているため、家庭環境の差が縮まった可能性があるとしています。

幼稚園教育要領が示すもの

2018年度から実施されている新しい幼稚園教育要領や、保育所保育指針などでは、「幼児期の終わりまでに育ってほしい姿」として、自立心、思考力の芽生え、自然との関わり・生命尊重、豊かな感性と表現など10項目を挙げています。
これらは「卒園までに身に付けさせなければダメなの？」と勘違いされることも少なくないようです。しかし幼児期に、幼児期らしい遊びを通して、これらの力が自然と育っていき、だんだんと小学校の学びへとつながっていくものだ……という点を重視したものと考えればいいでしょう。