幼児期から質の高い学びを育む「幼児教育スタートプラン」　早期教育とは違う具体的なプログラムとは？

文部科学省は、中央教育審議会（中教審、文部科学相の諮問機関）に「幼児教育と小学校教育の架け橋特別委員会」を設け、「幼児教育スタートプラン」の一環として、幼稚園や保育所などでの教育・保育を小学校の学習につなげる５歳児向けの「幼保小の架け橋プログラム」の開発に乗り出しました。あくまで早期教育ではないというのですが、どういうものなのでしょうか。

経済財政諮問会議で文科省が表明

発端は、2021年５月に開催された政府の経済財政諮問会議で、萩生田光一文部科学大臣がスタートプランの「イメージ」を示し、策定の方針を表明したことにあります。
教育問題なのに「経済財政」？と疑問に思うかもしれませんが、諮問会議は政府の中心的な会議であるとともに、幼児教育の機関としては幼稚園（文科省所管）、保育所（厚生労働省所管）、認定こども園（内閣府所管）と、省庁にまたがる検討が必要になることが背景にあります。
質の高い幼児教育は、その後の人生にも大きな影響を与えることが、教育経済学（経済学の一分野）などの研究から明らかになっています。将来的な経済成長という点からも、重視したいわけです。

中教審も省庁横断的な体制で

そのため中教審の特別委員会には、保育所や認定こども園の関係者も委員に加えるとともに、関係省庁・団体もオブザーバーとして参加する、幅広い検討体制を取っています。
主な検討事項は、（1）生活・学習基盤をすべての５歳児に保障するための方策（2）各地域で幼児教育を着実に推進するための体制整備（3）保護者や地域の教育力を引き出すための方策、保育人材の資質能力の向上……などです。

幼児期にふさわしい学びは「遊び」

幼児教育は、「遊び」（自発的で能動的に周りの物事や人に関わっていく活動）を通して学ぶことを基本とし、小学校では、幼児教育での学びを小学校以降の教育につなげる「スタートカリキュラム」が広がっています。
一方、新しい幼稚園教育要領では、幼児期の終わりまでに育ってほしい「10の姿」を明確にするとともに、小学校以降の資質・能力（（1）知識・技能（2）思考力・判断力・表現力等（3）学びに向かう力・人間性等）に、円滑につなげることを目指しています。

５歳児の「幼保小の架け橋プログラム」は、小学校のスタートカリキュラムに対応する、幼・保・園のプログラムというわけです。