狩猟の仕事ってどんなことをする？

無傷で動物を捕まえることが重要だった狩猟の仕事

　野生の動物を捕まえて、捕ったものを売ってお金を稼ぐのが狩猟の仕事ですが、この仕事において、何よりも重要なのは「どのように動物を捕まえるか」ということです。

 

捕まえた後、動物をどのように利用するかで、捕獲の方法が微妙に変わります。たとえば、毛皮を目的で狩猟をしたとして、それを、自分の家で使うということであれば、多少傷がついていても問題はないかもしれませんが、毛皮を市場に出して収入を得るとなると話は別。傷がついていると価値が下がってしまいます。そのため、可能な限り、傷をつけないで動物を捕まえる技術が必要となりました。狩猟といえば、多くの人が鉄砲を使った狩りを思い浮かべると思いますが、銃を使うと、毛皮に傷や穴が残ってしまいます。そこで、狩猟の仕事をする人たちは、罠や落とし穴など、銃以外にもさまざまな方法を用いて、動物を捕まえるようになっていきました。

 

 

動物のよく通る道で罠を仕掛ける

　狩猟の仕事をする人たちは、野生動物がよく通り道を狙って、罠を仕掛けたり、追い込んだりしていました。特に、斜面が急だったり、岩場があったりと地形が複雑な場所ほど、通れる道が限られ、動物が進むいわゆる「ケモノ道」がよくわかるので、狩猟者たちは、それらの場所を狙って、エサで動物を誘い込んだり、罠をしかけたのです。また、罠だけでなく、「巻狩り」と呼ばれる動物を追い込む狩猟方法もよく用いられました。あらかじめ、動物の逃げてきやすいケモノ道に射手が待ち構え、動物がいると、複数の人たちが囲み、射手のいる道へ追い込んでいって捕まえたのです。

 

 

地形の変化を頭に入れなくてはいけない狩猟の仕事

　野生の動物を捕獲するためには、狩猟する土地の状況をよく把握することが大切でした。これは、ただ、地形を理解すればいいというものではありません。たとえば、雪がよく降る地域では、雪によって地形そのものが変化します。雪解け水があふれて川を渡ることができなくなったり、雪が積もって橋の代わりになったり、逆に雪が壁になって通れなくなってしまう場所があったりと、狩猟をする人は、雪が降ったときに地形がどうなるかまで頭に入れて、動かなくてはいけませんでした。

 

このようにして、狩猟をおこなう人たちは、知恵を駆使し、さまざまな方法を用いています。

 

 

参考：新谷尚紀編著『読む・知る・愉しむ　民俗学がわかる事典』（日本実業出版社）