積もった雪の種類とは？

　積もった雪（積雪）を分類すると、「新雪」「こしまり雪」「しまり雪」「ざらめ雪」の４つに大きく分けられます。降ったばかりの新雪から、時間が経つにつれて次第に重くなり、種類も変化していくのです。これは雪という物質の特徴の１つです。

新雪

　降ったばかりの雪。結晶の形が保たれています。１立方メートルの重さは、約50～150キログラム。

こしまり雪

　降り積もって数日が経ち、新雪がやや固くなった雪。結晶は壊れて、丸みを帯びた小さな氷粒になっていることが多いようです。１立方メートルの重さは、約150～250キログラム。

しまり雪

　上に積もる雪の重みなどによって、さらに固くしまった雪。氷粒同士が緩やかにつながっている状態で、スコップが立てられないくらい固くなっています。１立方メートルの重さは、約250～500キログラム。

ざらめ雪

　溶けた雪などの水を含み、大きくなってざらざらとした氷粒の状態の雪。気温が低い地方には、中に霜ができた状態の「しもざらめ雪」などもあるそうです。１立方メートルの重さは、約300～500キログラム。

降っている雪の種類とは？

　降っている雪（降雪）にも、積雪と同様に、いくつかの種類があります。

玉雪

　玉のような形をした雪。冬の初めや終わりの、暖かい頃によく見られます。

粉雪

　さらさらとした細かい粉状で、乾燥している雪。風が吹いているときに降ることが多く、あまり積もりません。パウダースノーとも呼ばれます。

灰雪

　灰のようにひらひらと舞いながら降ってくる雪。やや厚みがあり、日光に当たると灰色の影ができます。

綿雪

　ちぎった綿のように大きな雪片でできている雪。水分を含み、重みがあります。比較的暖かくて、降水量が多いところに降るようです。

餅雪

　一部が溶けかけており、水分を多く含む雪。餅のように柔らかく、形状を自由に変えやすいとされています。

べた雪

　餅雪よりもさらに水分が多く、べちゃっとした雪。ぼた雪やぼたん雪と呼ばれることも。

水雪

　べた雪よりもさらに水分が多い雪。みぞれに似たものとされています。

　雪の分類や名称は、地域などによってもさまざまなものがあります。雪の状態から、「これは何雪かな？」と考えたり、大気の状況を推測してみたりするのもおもしろそうですね！