秋口の学校生活には過剰な刺激が！行きしぶりの原因となるエネルギーの枯渇に注意

２学期を迎えて学校生活のあわただしさが一気に戻ってきた夏から秋、秋から冬へと季節が移り行くとき、学校ではさまざまな行事・イベントが計画されています。

ガヤガヤとした教室の騒がしさや大勢の視線、さらに体育祭の練習による急なスケジュールの変化、加えて肌寒くなれば服装の切り替えなど、秋口の学校生活は子どもにとって絶え間なく刺激にさらされる時期なのです。

保護者としては「少し様子を見れば慣れるだろう」と思いたいところですが、本人が感じている負担に気づかないまま無理を重ねてしまうと、エネルギーが枯渇して朝起きられなくなったり、本格的な行きしぶりへとつながってしまいます。

体調不良の原因のひとつ「感覚過敏」とは？

子どもがこのように過剰な刺激で疲れ果て、学校に行きしぶるようになっている場合、その背景には「感覚過敏」という特性が影響していることもあるのです。

では、「感覚過敏」とはどのような状態なのか、基本を整理してみましょう。

感覚過敏とは、音・光・におい・肌触りなどの刺激に対して、脳が過剰に反応してしまう状態を指します。病名ではなく、本人の体質や発達の特性、あるいは体調などによって生じる「状態」や「特性」の一つです。

周囲の人が気にも留めない日常の刺激であっても、感覚過敏を持つ人にとっては「処理しきれないほど強烈な刺激」や「耐えがたい苦痛」として伝わってしまいます。

具体的には、以下のような困りごとが挙げられます。

●聴覚： 教室のざわめきや突発的な大声、スピーカーの音が耳の奥に刺さるように感じる

●視覚： 蛍光灯のちらつき、強い日光、真っ白なプリントの反射が眩しくて集中できない

●触覚： 服のタグや素材のチクチク感、汗によるベタつき、軽く皮膚に触れられる感触が強い不快感になる

こうした外部からの刺激をストレートに受け止めすぎてしまうため、周囲と同じように過ごしているだけでも、心身のエネルギーを激しく消耗してしまうのです。

なぜ今悪化するのか？「季節性感覚過敏」の背景を理解しよう

では、なぜ秋口や新学期といった季節の節目に、こうした症状が一段と悪化しやすいのでしょうか。その鍵となるのが「季節性感覚過敏」という考え方です。

１） 気候の変化による自律神経の乱れ 

季節の変わり目は、朝晩の寒暖差や気圧の変動が大きくなります。これにより体をコントロールする自律神経のバランスが崩れやすくなり、脳が外部からの刺激に対してより過敏に反応してしまいます。普段ならなんとか耐えられていた音や光が、体調の変化に伴って激しい苦痛へと変わってしまうと考えられます。

２） 季節特有の環境変化が重なる 

秋の深まりに伴い、制服の衣替えによる肌触りの変化や、じめっとした汗・急な温度差といった身体的な不快感が増えていきます。そこへ、体育祭の練習による大音量の音楽・音、応援の歓声に加え、練習自体の変則的なスケジュールや集団行動による刺激が重なります。

中学生以上になると、学習や人間関係の緊張感も増すため、気候と環境の双方から負担が重なり、限界を迎えて行きしぶりというかたちで現れるのです。

きょうからできる！子どもを守る家庭・学校のサポート

子どもが「季節性感覚過敏」でつらさを抱えているとき、周囲の大人はどのように支えればよいのでしょうか。ご家庭と学校で取り組める具体的なサポート方法をご紹介します。

家庭での環境づくり

つらさを否定せず受け止める：「音がいやだったんだね」「服の感じが落ち着かないんだね」と気持ちに寄り添い、「つらいときは休んでも大丈夫」という安心感を与えます。

衣服や室温の工夫：肌触りの心地よい素材（綿など）を選び、タグをあらかじめカットしておきます。また、重ね着ができる服を選び、こまめに温度調整できるようにします。

心を休められる居場所を作る：家のなかには音や光の刺激をできるだけ減らした空間を用意し、しっかりとエネルギーを充電できる環境を整えます。

学校への「合理的配慮」の相談 

学校での負担を軽減するためには、担任やスクールカウンセラーに状況を伝え、配慮（合理的配慮）を相談することが有効です。

刺激を和らげるグッズの活用： 聴覚過敏であればイヤーマフやノイズキャンセリングイヤホン、視覚過敏であれば色付き下敷きやサングラスなどの使用許可をお願いしてみましょう。

行事や授業への参加方法の工夫： 体育祭の練習や集団での活動が困難な場合は、別室での見学や短時間だけの参加など、本人の負担に合わせた柔軟な関わりかたを提案してみます。

理由が見えない行きしぶり。子どもの苦痛を聞き出す新たな視点

感覚過敏によるつらさは、当事者でないとなかなか想像しづらいものです。そのため、保護者から見ると「特段の理由もないのに、なぜ行きしぶるのだろう」と不思議に思えてしまうことも少なくありません。

しかし、「もしかしたら季節由来の感覚過敏かもしれない」という視点をひとつ持っておくだけで、お子さまとの関わりかたは大きく変わります。

理由がわからず戸惑ったときも、「いつもより大きな音がつらいのかな？」「服の肌触りが気になる？」と具体的に問いかけることで、子どもが自分のつらさを口にするきっかけをつくることができます。

言葉にしにくい不調に直面したときこそ、この視点を思い出し、お子さんの感覚に寄り添う対話から始めてみるといいでしょう。