子どものチャレンジ精神を高めるのは「居場所」の多さ　居場所が多いほど「自己肯定感」も高まる？！

政府は、子どもや若者の状況とその育成・支援策について報告する2021年版の「子供・若者白書」を公表しました。居場所や相談できる人がいる子ほど、前向きな気持ちになれることもわかってきました。

「白書」で誰一人取り残さないよう求める

毎年公表する「子供・若者白書」は、子どもや若者の状況が、総合的にわかる白書です。
巻頭では、第３次となる「子供・若者育成支援推進大綱」を特集しました。この大綱は、子ども・若者育成支援推進法に基づいた、施策の全体像をまとめたものです。大綱の内容を検討する有識者会議では、子どもや若者が誰一人取り残されないよう、支援を強化すると同時に、データを有効活用して、取り組みを多面的に評価することを求めました。

自己肯定感は高まったけど…

「今の自分が好きだ」という自己肯定感を持つ割合は、2016年度の44.8％から19年度は46.5％と高まっています。
そのほかの項目は、以下のような変化がありました。

・「今の生活が充実している」
69.6％から68.9％に微減。

・「自分の将来について明るい希望を持っている」
2013年度の61.6％から59.3％に減少。

居場所（ほっとできる場所、居心地のよい場所）

・「自分の部屋」
子ども・若者は、89％から85.3％に減少。

・「家庭」
79.9％から75.6％に減少。

・「学校」
49.2％から48.1％に微減。

・「地域」「職場」「インターネット空間」
いずれも減少。

・「どこにも居場所がない」
3.8％から5.4％に増加。

居場所の数が多いほど「自己肯定感」や「チャレンジ精神」、「将来への希望」「社会貢献意欲」が高まる傾向も、浮き彫りとなりました。たとえば、居場所の数が１つだと、チャレンジ精神を感じる割合は34.9％だったのに対し、３つだと47.8％、６つだと72.1％と上昇していきます。

厳しさが続く子ども・若者の状況

「居場所」の重要性は、以前から指摘されてきました。しかし、子どもをめぐる状況は近年、厳しさを増し、なかなか居場所を確保できず、前向きになれない現状があることが、白書から読み取れます。

・「地域での付き合い」が「ある」
67.0％（2017年）から65.4％（20年）に減少。

・「団体などが行う自然体験活動への参加率」
63.3％（08年）から52.3％（16年）に減少しており、子どもと地域との関わりが薄れてきていることを示しています。

・「放課後子供教室数」
１万4,392カ所（2015年度）から１万8,031か所（20年度）に増加。

・放課後児童クラブ数
２万2,608カ所（2015年度）から２万6,625か所（2020年度）と過去最多に。

18歳未満の子どもの相対的貧困率は16.3％（2012年）から13.5％（18年）に改善が見られるものの、児童生徒の自殺者数、いじめの重大事態件数、不登校者数やＳＮＳ被害児童数、若年無業者数は軒並み増加しており、子ども・若者の生きる環境は厳しさが続いていると言わざるを得ません。