英語を学び始めた時期の出会いをいかす授業

毎週のように学校を訪ね、たくさんの授業を見ています。そして、先生方から授業への想いを聞いています。小学生から高校生、そして、先生や保護者のかたに役立つ教育番組を制作するためです。その中で、「こんな先生に教えてほしい」と思った先生方のことを書かせていただきます。

今回紹介するのは佐賀県のＡ先生と、アメリカ出身の外国語指導助手のＢ先生による小学校5年生の英語の授業です。取材したのは、英語を学び始めたばかりの子どもたちがＢ先生と「初めての出会う」という機会を活かそうとした授業です。

Ａ先生は、英語を身につけるには、「『必要だ！』という思いが欠かせない」と言います。でも、その壁を乗り越えるには、エネルギーが必要で、一番効果的なのは、相手を知りたいという気持だと考えています。そこで、Ａ先生は「人と仲良くしたい」と思う原体験を小学生のうちにたくさんする機会を用意したいと思っています。

ちなみに、初めて外国人の先生が来ることを聞いた子どもたちの感想は…
「会話したことがないのでチョット不安。でも、楽しみでもある」
「どんな人か楽しみ」
「先生と会っても、英語が緊張する」
などなど…
「Ｂ先生って、どんな人なんだろ？」そんなドキドキを原動力とした授業です。

事前情報として、子どもたちにはＢ先生が日本語をあまり話せないと伝えられました。さらに、コミュニケーションをとる方法の例もアドバイスされます。英語の他、身振り手振り、そして絵を描くといった方法です。
子どもたちの英語のレベルは、挨拶ができる程度です。

いよいよ教室に、Ｂ先生がやってきます。
教室に入るやいなや、いきなり子どもたちに近づき…
Good　morning.
My　name　is　Ｂ.
Nice　to　meet　you.
そして握手。

これをクラス全員、一人ひとりに繰り返していきます。時には、握手を激しくするなどのスキンシップを取り入れています。
最初、子どもたちは、なかなか声が出ません。でも、何度も繰り返されるうちに、パターンを読み取り、何をすればいいかを感じ取って、徐々に声が出るようになっていきます。
ここで思い出したのが、授業の達人と呼ばれる先生の話です。
「経験が少ない子ども達は、その場の空気を読み取り適応する能力が高い。それを活かすことで、子どもたちが主体となる授業になっていく」

続いて、Ｂ先生は、自己紹介を始めます。
Good　morning　everyone.（みなさん　おはようございます）
My　name　is…（わたしの名前は…）
What’s　my　name？（何だっけ？）
子ども「Ｂ」
That’s　right.　That’s my　name.（そうね　それがわたしの名前）
My　name　is　Ｂ.　（私の名前はＢです）
ここまでは、習ったことがあるのでスムーズに進みます。

次の質問からは、知らない単語が…
Ｂ先生「（わたしは…何歳だと思う？）」
何度か繰り返しますが、
子どもたち「…」
と反応がない状態が続きます。

そこで、
Ａ先生「（ぼくは44歳）」　
と助け舟を出します。
知っている「数字の読み方」と「Ａ先生の年齢」が結びつき、年齢を聞いているのだと察しがついたようです。

子どもたち「58歳？！」
Ａ先生「（ ぼくより年上なの？）」　
わからない単語もありますが、ジェスチャーを加えたので、なんとなく意味がわかったのか
子どもたち「38歳？！」
とすぐに反応が出ます。でも…
Ｂ先生「（残念）」
これもジェスチャーつきなので、子どもたちからすぐに反応が…
子どもたち「48歳？！」
Ｂ先生「（もっと若いよ）」
これもジェスチャーつきなので、子どもたちからもすぐに反応が…
子どもたち「23歳」
Ｂ先生「（そう正解！）」
　（歓声）

子どもたちも盛り上がったところで、次の質問です。
Ｂ先生「（そして　私の出身地は？）」
子どもたち「…」
何を言われているのかわからずに、再び子どもたちは無言状態です。初めての単語もあるので、無理もありません。すると、Ｂ先生は、壁に掛けられた地図に向かいました。そして、イギリス、アメリカ、カナダなどを指します。
それに合わせてＢ先生は、「（出身地は…）」と繰り返します。
さらに、Ｂ先生は、「（みんなの出身地はどこですか？）」という質問を混ぜていきます。
徐々に、察した子どもたちが、知っている国を言い始めます。子どもたちの中で英単語の意味がはっきりしていき、「どこから」という意味が含まれていることを全員が気づいていきます。
そして、Ｂ先生は正解を…「（出身地はアメリカです）」
さらに、Ｂ先生は、アメリカの自由の女神があるニューヨークの出身だと伝えました。でも、子どもたちのリアクションは…
「…」
反応はほとんどありません。ニューヨークに関心がなかったのでしょう。

子どもたちに響く「情報の質」を選択するのは難しいことです。
子どもたちの反応が悪かった時こそ、先生の腕が試されます。
この時、Ａ先生は、Ｂ先生に「次の質問を」と促しました。子どもたちが反応する話をし続けるのは困難だと割り切り、話を切り替えたのです。この素早い見切りができるかどうかもいい先生の条件のひとつだと思います。

次のＢ先生の質問は、「（私の家族は何人でしょう？）」
子どもたちの反応は…
「…」
すぐに、Ａ先生が助け船を出します。
Ａ先生「（私には4人の家族がいます）」
「（妻と3人の子ども）」
知っている言葉が出て、子どもたちに気づきが生まれます。それを見計らってＢ先生は、数を数え始めました。これは、子どもたちも知っている英語です。 Ｂ先生「（正解は、5人）」
「（お父さん、お母さん、お姉さん、お兄さん、そしてネコの「シンバ」）」
Ｂ先生の家族の写真を大画面に映し出します。
子どもたちの反応で一番良かったのはネコの「シンバ」。しかも、子どもたちも知っているライオンキングから名付けたエピソードを紹介すると、子どもたちはいい反応を示します。

畳み掛けるように、Ｂ先生は、自宅の自分の部屋の写真も映し出しました。
Ｂ先生「（そしてこれは新しいテレビゲームを買った時）」と付け加えます。
（ゲーム）この言葉に子どもたちは反応し、教室の集中度が一気に増したのがハッキリわかりました。さらに、新作ゲームの名前を伝えると、子どもたちから歓声が上がります。
盛り上がったところで、次のステップに…

「興味・関心をどう喚起し、持続させるか」
それは、先生たちの腕が問われるところです。そのために、子どもたちのことを知っていることも大事です。でも、もうひとつ重要と思うのが、学ぼうという必然性を作ることだと思います。
今回の授業で、子どもたちは、Ｂ先生に興味を持ち「仲良くなりたい」「知りたい」という気持ちが間違いなく芽生えていたと思います。

（筆者：桑山裕明）