アメリカの中学生のクリスマスの過ごし方

　クリスマスが近くなると、テレビや雑誌などで「クリスマスをどう過ごすのか」というテーマの番組やニュースが増えてきます。イルミネーションを見に行ったり、レストランで食事をしたり...クリスマスイベントも多く、親子や友達と過ごす約束も多いのではないでしょうか。

では、諸外国では、どのような過ごし方をするのでしょうか。アメリカ合衆国のクリスマスについてみていきます。

　

　

アメリカのクリスマスは家族・親族みんなでそろって迎えるもの

　12月24日、アメリカでは家族そろってクリスマスの夜を迎えます。近しい親族が泊まりがけで集まる場合も多いようです。

寝る前には、プレゼントを持ってやってくるサンタクロースのために、子どもたちがクッキーとミルクを用意します。世界中を飛び回るサンタクロースをねぎらい、プレゼントのお礼の気持ちを込めてのものです。子どもたちはわくわくしながら眠りますが、大人は久々に会えた親族のかたと夜をゆっくり過ごします。そして寝る前に、クッキーやミルクをいただいておきます。

　

　

12月25日、クリスマス本番はプレゼントを開けることから始まる

　12月25日、子どもたちはツリーの下に置かれたプレゼントを開けるため、みんな早起きです。クリスマス前にもツリーの下には家族からのプレゼントが置かれていますが、サンタクロースからのプレゼントは、やはり25日にならなければ届きませんものね。

　

日本ではイブである24日に盛り上がる傾向がありますが、アメリカでは25日がクリスマス本番。教会に出掛け、クリスマスのお祈りが終われば、昼過ぎから豪華な食事が始まります。でも、基本は、家で家族や親族とゆっくり過ごします。ちょっと意外ですが、日本の「初詣が終わったあとのお正月」のようなイメージです。

　

料理のメインは七面鳥...ではなく、パーティー用の「ハム」の丸焼きです。七面鳥は1カ月前の「サンクスギブング（感謝祭）」で食べるので、別の料理が好まれる傾向があります。「クリスマスケーキ」が登場することは少なく、クッキーやアップルパイ、フルーツが食卓を飾ります。

　

　

中学生は学校の「ウィンターパーティー」に参加することが多い

　さて、そんな中、アメリカの中学生はどのように過ごしているのでしょうか。多くの中学校は、だいたいクリスマスがある週が年内で最後の登校日となります。最終登校日には、学校でパーティーが開かれます。「クリスマスパーティー」という呼び方はせず、「ウィンターパーティー」と呼ばれることのほうが多いようです。友達みんなで楽しく過ごし冬休みの始まりを喜んだあと、中学生たちはおのおのの家庭に帰り、家族、親族と自宅で過ごしたり、旅行に行ったりするのです。