予防接種はなぜ必要なのですか。必須（ひっす）のものと任意のものの違いは何ですか？

予防接種は、かかってしまうと重症になってしまったり、深刻な後遺症が出ることの多い、ウイルスや細菌による感染症に対して行うものです。これらの感染症に実際にかかって無事完治すると、体にはその感染症に対する免疫が作られて、同じ病気にはかからなくなります。
しかしながら、小さなお子さんがこれらの感染症にかかると体力的にもつらく、合併症や後遺症などで重症になったり、ときによっては命を落とす危険性もあります。これらのことを考えると、予防接種を受けることは、意義のあることです。

予防接種には「定期接種」と「任意接種」があります。
「定期接種」とは、「ある年齢になったら、保護者が積極的に接種に努めなければならない」とされているものです。ある一定の間隔で接種しますので、たくさんのワクチンを接種してもとくに心配はありません。決められた期間内であれば公費の補助で接種ができて、万一事故が起きても国の救済制度が適用されます。
一方の「任意接種」は、「希望者だけが受けるもの」とされていますが、重要性は「定期接種」とかわらないものが、ほとんどです。
自費にはなりますが、薬害補償制度の対象となるため、万一健康被害が起きても制度内での救済措置が受けられます。最近は、任意接種にも接種費用の助成を行なう自治体が増えてきています。ぜひ受けておきたいものですね。