熱はどうして出るのですか？　発熱時は熱を下げる薬を飲んだ方がいいのですか？

小さいお子さんの場合、熱が出るととても心配になりますよね。もともと人間はどんな状況下でも体温がわずか1度程度の範囲内で保たれるように、コントロールされています。
ところが、ウイルスや細菌などの病原体が体に入ると、人間の体は免疫反応を起こし、その病原体を攻撃し始めます。このときに免疫を担当する細胞は、発熱によりその働きが何倍にも強くなることがわかっています。逆に、病原体であるウイルスは高温の環境（38〜40度）では増えることができません。
ですから熱が出ることは、体が病原体を退治するために備わっている防衛反応であり、病原体が排除されれば、自然に平熱に戻っていくわけですから、むしろ熱が出ることはいいことなのです。
とはいえ、発熱するとかなりの体力を費やすことになりますし、医師の診察のもと、解熱剤の使用を考慮してもよいでしょう。
使用については、38.5度以上の高熱が続く、元気がなく苦しそう、もしくはぐったりしている、十分な睡眠がとれない、食事や水分を受け付けない、といった場合を目安とするとよいでしょう。

また乳幼児期では、体温調節する中枢の発達が十分でないために、夏などに部屋の温度や外での気温が上がると、体温も一緒に上がってしまうことがあります。しばしば感染と間違われますが、これは夏季熱と呼ばれ、水分を十分にとり、部屋の温度を下げれば、体温は下がり心配はありません。
いずれにしてもそのときの状態によりますので、受診時に小児科医とよく相談して下さい。