子どもはよく「高熱を出すとけいれんを起こす」と聞きますが、けいれんとはどうして起こるのですか。もしけいれんを起こしたら、どう対処したらよいのでしょう。

高熱を出したことで起こるけいれん（ひきつけ）を「熱性けいれん」と言い、生後6ヵ月〜6歳（特に1〜3歳）に多く起こります。
脳の中にある神経細胞は弱い電流を出して運動や記憶を行いますが、子どもの脳は未熟で、発熱により電気的な刺激が発生し、それが脳の神経細胞に広がり、けいれんを起こします。

「38度以上の熱、目が上を向いた状態で固定、手足がガクガク震えたり突っ張る、息を止めがち、けいれんの起こり方に左右差がない、5分くらいのけいれん後、意識が戻るか眠ってしまう」という症状の多くは熱性けいれんです。
熱性けいれんで脳に障害が残る心配はまずないので、慌てずお子さんの様子を確認し対処しましょう。
「初めてのけいれん、10分以上けいれんが続く、けいれんを繰り返す、意識が戻らない、けいれんが体の一部分のみ」などであれば緊急に受診しましょう。
受診の時余裕があれば、「けいれんの時間、回数、顔色、眼の動き、向き、手足の動きが左右対称か、体温」をメモして、医師に伝えるといいと思います。

家庭では、吐き気やよだれが多ければ衣服を緩め、横向きに寝かせて吐いたものがのどにつまらないようにします。
舌をかむことはないので、口には何も入れません。
けいれんが治まったら、水分補給をし体を冷やします。
解熱剤の使用は医師に相談して、予防接種が近いときも受ける時期を医師と相談しましょう。熱性けいれんを繰り返す場合は、抗けいれん薬（ジアゼバム）で予防できるので、こちらも医師に相談しましょう。