英語は「聞く・読む・話す・書く」をバランスよく！

新学期から5年生となるお子さんは、外国語活動が必修になり、中学1年生は正式な教科としての勉強が始まります。次期学習指導要領（小学校は2020＜平成32＞年度、中学校は21＜同33＞年度から）では、外国語活動を小3から必修化するなど、更にパワーアップさせることが決まっています。そんななか、実際の英語力はどうなっているのでしょうか。

半数近くが「好きではない」

現行の第2期教育振興基本計画（2013～17＜平成25～29＞年度）では、中学校卒業段階で英検3級程度（ヨーロッパ言語共通参照枠＝CEFR＜セファール＞＝でA1上位）以上、高校卒業段階で同準2級～2級程度（同A2～B1）以上を達成した生徒の割合を50％にする数値目標を掲げています。文部科学省は、中学3年生と高校3年生を対象に、英語力の抽出調査を実施しており、このうち中学校の2016（平成28）年度結果がまとまりました。

それによると、A1上位以上の生徒の割合は、「読むこと」で25.3％（前年度比0.8ポイント減）、「話すこと」で31.2％（同1.4ポイント減）、「聞くこと」で24.8％（同4.6ポイント増）、「書くこと」で50.8％（同7.6ポイント増）と、やっと「書くこと」で目標値に達したものの、他は微減したものさえあります。これら4技能は、「使える英語」のためにもバランスよく育成することが不可欠なのですが、依然としてアンバランスなのが実態です。

英語の学習が好きかどうかを尋ねても、「好きではない」との回答が45.4％（同2.2ポイント増）と増えています。テストのスコアが高いほど英語好きの割合が高いのですが、英語の指導を強化しても、英語嫌いが増えてしまっては何にもなりません。とりわけ「書くこと」で、スコアの高い層と、低い層の意欲の差が大きくなっています。

国外はもとより、国内で仕事や社会生活をするにも、英語は今後ますます必要になっていきます。英語を使わなくても、異文化を持つ人たちとコミュニケーションを取る能力を育てるには、やはり英語の学習が有効です。

そこで次期学習指導要領では、英語に慣れ親しませることを目的とした「外国語活動」を小学校高学年から中学年に前倒しするとともに、高学年を正式な教科（外国語科）として、読むことや書くことを加えるのはもちろん、話すことを「やり取り」と「発表」に分けた「5技能」を、バランスよく身に付けさせる目標を掲げています。一方、中学校では、5技能はもちろん、授業を高校と同様、外国語で行うことを基本とし、扱う言葉の数も、現行の「1200語程度」から「1600～1800語程度」に増やします。

注意したいのは、改訂に伴って、CEFRを中心とした「国際基準」を参考にした目標が設定されていること、そして、指導要領全体の方針に沿って、外国語教育でも（1）知識・技能（2）思考力・判断力・表現力等（3）学びに向かう力・人間性等……の「資質・能力の三つの柱」の育成が求められていることです。

そのための学習・指導方法がアクティブ・ラーニング（主体的・対話的で深い学び、AL）ですが、「英語が使える」ことを目指す外国語教育は、教科の知識を実社会で生きて働く資質・能力にまで高める改訂方針全体の先導役にもなっています。単にテストのためというのではなく、実際に使ってみたいと思えるような勉強姿勢が求められます。

※2016年度　英語教育改善のための英語力調査　報告書（中学校3年生）
http://www.mext.go.jp/a_menu/kokusai/gaikokugo/1382899.htm

※次期学習指導要領
http://search.e-gov.go.jp/servlet/Public?CLASSNAME=PCMMSTDETAIL&id=185000878&Mode=0

（筆者：渡辺敦司）