風邪を引く度に夜間ゼロゼロといい、息苦しそうです。これはぜんそくなのでしょうか。風邪とぜんそくとの境界線はどこで引いたらよいのでしょうか？

２歳前の乳幼児のぜんそくの診断は難しいとされ、ゼロゼロするだけではぜんそくとは診断できません。しかし、繰り返しゼロゼロする乳幼児の中には本格的なぜんそくも含まれており、早めにきちんとした治療を開始しないと重症化するお子さんもいます。一般的には子どものぜんそくは風邪を引いたときに症状が出ますので、例えば３回風邪を引き、その度に息を吐くときにゼロゼロ（あるいはゼイゼイ・ヒューヒュー）したのであればぜんそくということになります。
　ぜんそくには軽いタイプから非常に重いタイプまであり、学会では５段階の重症度に分けています。また、子どものぜんそくには数年で自然に治る確率が高いタイプと、そうではないタイプがあります。すなわち個人差が非常に大きい病気ですので、ほかのぜんそくのお子さんと比べると誤解を招くこともあります。
　風邪はウイルスに気道が感染することによって生ずる急性疾患であり、短期間で自然に治る病気ですが、ぜんそくは複雑なメカニズムで気道に慢性的な炎症が生じて、何らかの刺激が加わるとゼロゼロ（あるいはゼイゼイ・ヒューヒュー）という発作が出る慢性疾患です。慢性的な炎症があるために、風邪を引いたことが刺激となって発作が出るのです。ぜんそくでないかたは風邪を引いてもせきが出るだけで、発作にはなりません。また、ぜんそくは慢性疾患ですから、日ごろから症状のないときにも治療をして、気道の慢性炎症を治していくことが必要になります。年に数回しか軽い発作を起こさない場合は、毎日の薬は不要ですが、1ヵ月に1回以上発作やせきが出るぜんそくの患者さんは、毎日の治療が必要な重症度とされています。