使った紙がその場で
再生紙に変身！？
ペーパーラボ
の秘密を調べよう！

こんにちは！エプソン販売株式会社の多田（ただ）です。今日はよろしく。

見学に来てくれてありがとう。今日は使い終わった紙から新しい紙を生み出す「ペーパーラボ」について紹介していくよ。

再生紙についてよく知っているね！その通り。みんなのお家でも資源ごみとして再生できるものを出して、リサイクルしているよね。でもこの「ペーパーラボ」は使い終わった紙を「その場で」「３分で」新しい紙にすることができるんだ。

では、早速実物を見てみよう！

さあ、ペーパーラボの見学はここまで。最後に何か質問はあるかな？

今から１０年ほど前に、当時の社長がプリンターから大量に出てくる紙を見て、「これをどうにかできないだろうか？」と思ったらしいんだ。そこで、研究開発チームに声をかけたのが最初のきっかけだよ。エプソンは紙に印刷するプリンターを販売している会社だからこそ、「紙をいかに有効活用して、環境への負荷を下げられるか」ということに取り組んでいくべきだという考えがあったんだ。

一番苦労したのは水をほとんど使わないでどうやって再生紙を作るかというところだよ。再生紙は作る工程で大量の水を使うんだ。そのため、水資源に負担がかかるのはもちろん、何より大量の水を入れるための容器がある今よりも大がかりな機械が必要になってしまって、設置できる場所も限らてしまうという課題があったんだ。

その通り。でも最初はなかなか解決策が見つからなくて、すごく苦労したんだ。そんな時に当時の開発チームのリーダーが何気なく紙を指ではさんでグリグリとこすっていたらボロボロッって繊維状態になったのを見て、この技術のヒントをひらめいたらしいよ。

何がきっかけになるかは分からないけれど、「どうにかして解決したい」という気持ちを持っていたからこそ、そのボロボロになった紙からひらめくことができたんだろうね。

約６０台が動いているよ。（2021年7月現在）
色々な会社や、市役所・県庁などの役所で使われているんだ。

もちろん紙の使用量が減って喜んでもらっているのも多いけれど、それ以上に多いのが「ペーパーラボがあることで、その職場で働いている人たちの意識が変わった」というものなんだ。
職場で目の前で紙が生まれ変わっている様子を見たり、そういう機械が職場にあるということを知ることで、自然と「紙を大切に使おう」、「無駄にしないようにしよう」という気持ちが高まるのかもしれないね。実際にある職場では、ペーパーラボを導入したことで減ると思っていた以上に、紙の使用量が減ったというデータも出ているよ。もちろんこういう技術で資源を有効活用することも大切だけど、こういう技術がきっかけになって、「資源を大切に使おう」という一人一人の意識が変わることが一番大切なことだと思うな。

いいね！今日は見学に来てくれてありがとう！自由研究、がんばってね！