水不足の原因や現状は？解消に向けた取り組みや私たちにできる活動もご紹介

■世界人口の増加

世界の人口は現在（2019年）およそ77億人です。そして、これが2030年には85億人、2050年には97億人へと増え続けることが予測されています。しかし、人口の増加率は国や地域によって大きな差があり、急激な増加を続ける地域もあれば、人口が減少している国もあります。

問題になるのは、現在水ストレスや水不足状態で苦しんでいる国の人口が急激に増加することです。一人当たりが利用できる水資源量がさらに減ってしまい、いっそう水不足が進んでしまうためです。

■気候変動問題

ここ数十年間、世界中で気候変動が自然や人間に影響を与えていると考えられています。そして、人間が利用できる水資源の量は、降水量によって左右されます。

そのため、大雨や干ばつ、洪水などを引き起こしているとされる気候変動が、一人当たりの水の利用可能水資源量に大きく影響します。

そして、今後も海面水位の上昇や降水量の変化、雪氷や氷河の融解など、気候変動がもたらすさまざまな現象によって、水資源が減少するのではと懸念されています。

■水需要の増加

国土交通省がまとめた「水資源問題の原因」によると、世界の水の使用量は1950年から1995年の45年間で、約2.7倍となっており、特に生活用水は約6.8倍に急増しました。

さらに、2000年から2050年の間に、水の需要は約1.6倍増加すると予測されています。その詳細は、工業用水、発電用水、生活用水の増加です。このように、世界の人口増加や産業の発達とともに、水の需要も増加していくと見込まれているのです。

出典：水資源｜国土交通省
https://www.mlit.go.jp/mizukokudo/mizsei/mizukokudo_mizsei_tk2_000021.html

■水紛争問題

水資源はときに紛争を引き起こすことがあります。水の所有権やその配分、水質汚濁などが要因となり、世界各国で「水紛争」が勃発しています。

水紛争は、隣接する国や地域が敵対することだけが問題ではありません。この争いによって、井戸や浄水場などの水源が狙われて給水が断たれることもあり、それがさらなる水不足を引き起こすことも大きな損失となります。

■安全な飲み水を得られない

ユニセフの活動報告によると、世界では約22億人が安全な飲み水を使用できず、約1.4億人が川や池、湖などの地表水を利用しています（2017年時点）。また、水資源の問題は、水の安全性だけでなく、必要なときに必要な量の水を手に入れられないことも課題です。

水を得るために30分以上かけなければいけない「限定的な飲み水」や、汚染物から保護されていない「改善されていない水」を利用している人は、世界で約7.8億人います。

出典：ユニセフの主な活動分野｜水と衛生｜公益財団法人日本ユニセフ協会
https://www.unicef.or.jp/about_unicef/about_act01_03_water.html

■汚れた水が原因で命を落とす子どもがいる

管理された安全な水を容易に得られるかどうかは、子どもの寿命や生育状況に大きく影響します。汚染された水や不衛生な環境は、幼い子どもの下痢を引き起こし、それが死に直結することもあるからです。

汚れた水を飲んだ子どもたちが下痢による脱水症状を繰り返すと、慢性的な栄養失調におちいります。そうして発育が阻まれたり、命を落としてしまったりして、多くの子どもの未来が閉ざされています。

出典：経口補水塩が効いた｜©公益財団法人日本ユニセフ協会
https://www.unicef.or.jp/special/0706/repo01.html

■ミレニアム開発目標（MDGs）

ミレニアム開発目標（MDGs：Millennium Development Goals）は、2001年に国連事務総長報告として示されました。MDGsは、8つのゴール（長期的目標）と21のターゲット（短期的目標）、60の指標が定められ、達成期限である2015年までに一定の成果をあげました。

では、「環境の持続可能性確保」のゴールにおいて、「安全な飲料水および基礎的な衛生施設を利用できない人々の割合を半減する」ことを水資源に関するターゲットとしています。

さらに、水不足の解消は、「極度の貧困と飢餓の撲滅」や「乳幼児死亡率の削減」などのゴールの達成にもつながっています。

出典：ミレニアム開発目標（MDGs）｜国土交通省
https://www.mlit.go.jp/mizukokudo/mizsei/mizukokudo_mizsei_tk2_000022.html

■持続可能な開発目標（SDGs）

2015年に役目を終えたMDGsの跡を継ぎ、持続可能な開発目標（SDGs: Sustainable Development Goals）が示されました。

SDGsには17のゴールと169のターゲットが定められ、水資源に関しては「すべての人々の水と衛生の利用可能性と持続可能な管理を確保する」というゴールが設定されています。

SDGsは2030年が達成期限となっており、達成できれば世界中すべての人々が安全で安価な飲料水を手に入れられることになります。

出典：持続可能な開発目標（SDGs）｜国土交通省
https://www.mlit.go.jp/mizukokudo/mizsei/mizukokudo_mizsei_tk2_000022.html

■節水を心がける

まずは、節水を心がける生活をしていくことが大切です。

たとえば、洗濯はまとめて行って回数を減らす、風呂の残り湯を使って洗濯をする、シャワーの水を流したまま洗髪しない、浴槽の湯量を減らす、食材を洗う際や歯磨きの際は水を流しっぱなしにしない、水洗トイレで大小レバーを使い分ける、などが節水につながります。

■汚い水を捨てない

環境に負荷をかけると自然破壊が進み、自然環境による水の浄化が困難になります。それを防ぐために、私たちはなるべく環境負荷の一つである川を汚さない努力をしていく必要があります。

川を汚す要因に、家庭から出る生活排水があります。食器などは新聞や不要な布などで汚れを拭ってから洗う、洗剤は分解能力の高いものを選ぶ、シャンプーは使いすぎない、などの取り組みは家庭でもできる汚染対策です。

■水の大切さを学ぶ

私たちができる取り組みとして、水の大切さを学ぶことも忘れてはいけません。たとえば、環境省が世界の水資源問題と私たちの生活とのつながりについて理解を広めるための啓発活動を行っているため、それを活用するのもよいでしょう。

人が生きていくために欠かせない水資源や水質汚濁の問題が、私たちの生活とつながっていることを学び、水を守るための行動へうつすことが重要です。

■キャンペーンなどに参加する

毎年8月1日は「水の日」、この日から1週間は「水の週間」と制定されています。その期間には、水の大切さについて関心を高めるために、ポスターによる啓発活動や講演会が関係省庁や地方公共団体などによって実施されています。

このようなキャンペーンの中には、子どもが興味をそそられるような国民的人気のキャラクターを採用したイベントなどもあります。

親子でキャンペーンに参加することによって、楽しみながらや水資源の有限性や水資源開発の重要性、水循環の仕組みなどの理解を深めることができます。

出典：「水の日」・「水の週間」｜国土交通省
https://www.mlit.go.jp/mizukokudo/mizsei/tochimizushigen_mizsei_tk1_000012.html