これはすぐに解決策が思いつきました！

何ですか？

私なら、夕飯前と約束したのなら、勉強するまで食事を出しません。この相談をされたかたは優しいんでしょうね。子どもに反論されても、「だってご飯の前にやるって言ってたでしょ？　終わったら食べようよ」って返しちゃいます（笑）。

さすがですね！　このケースだと、僕は理屈から勉強を促します。実は夕食前と寝る前は、勉強のゴールデンタイム。人間の脳には動物だったころの痕跡があるのですが、空腹になると動物は獲物を捕るために記憶力を使います。同じように私たちもお腹が空いているときに記憶をする力が高まるんです。

ちなみにお腹がいっぱいになると、脳の活動が低下して記憶力のスイッチは切れてしまいますから、食後リラックスして過ごすのは理にかなっているんですよ。

就寝前の勉強がいいのは、睡眠には記憶を定着させる作用があるため。寝る前に覚えたことって、習得しやすいから漢字や英単語みたいな暗記系の勉強に向いています。どうせやらなくちゃいけないなら、今やったほうが効率いいよ、得だよと伝えると良いかもしれません。

算数の文章問題でつまずくのは、これまで学んできた知識のどれを使えばいいのかがわからないというケースが多いです。分数で解くのか、はたまた図形なのか方程式か……。ヒントを与えればスッと解けることも多いので、わからなかったら聞く癖をつけてあげると良いですね。

最初のうちはこの方法で解けるよ、と解答に近いことを教えても構いません。だんだん「前にやったことある問題だよ」などと、ヒントを難しくすると、自分で解けるようになっていくと思います。

小学生で難しい問題をじっくり考えるなんて、それだけでえらいですよね。この場合、私なら「できる問題から解いちゃったら？」と伝えます。他の問題を解いているうちに勢いづいて、あっさり解けちゃったということもありますから。

その方法は実際のテストでも有効なんですよ。うちの子どもたちには、テストでは、手を動かす前に問題すべてに目を通すように教えています。

そうすることで、解ける問題、できそうにない問題が把握できるだけでなく、他の問題をやっているのと同時進行で、脳の中で無意識にできない問題のほうも解き始めるんです。

簡単な問題をやっているかたわらで、違う問題を考えているということですか？脳ってすごい！

そうなんです。だから最初に目を通しただけで、できないと思っていた問題が、難なく解けるということが起こり得ます。子どもは時間配分が苦手なので、テスト問題の途中でつまずいてしまって、半分の解答が白紙……ということがあるんですよね。

残念ながら無意識の脳を使っても解けないときは、いわゆる「捨て問（時間内に解くのが難しいため、あきらめる問題）」ですから、次に進むといいよと言っています。

小学校6年生になると、60分勉強しないといけないんですよね。長いと感じるかもしれませんが、勉強も気分が乗ってくるといつの間にか1時間が過ぎている、ということもあります。わからないところがあったら一緒に考えてあげたりして、お子さまのやる気に火がつくまで、おうちのかたがついてあげるのはどうでしょう？

私は「60分勉強しないといけない」となると子どもも保護者も滅入っちゃうので、時間は気にしなくていいのかな、と思います。その日にやらなきゃいけない宿題や教材があったら、「じゃあ30分でやっちゃえば？」って言っちゃう。子どもが30分でも勉強できたらこっちの勝ちじゃないですか（笑）？

20分で終わらせちゃったとしても「40分もあまったね、ラッキーじゃない」と言って、その日の勉強はおしまいに。

ハードルを下げるのも手ですよね。何かしら子どもが勉強に向かう、とっかかりをつくってあげるといいんです。

ただし「宿題をしないと遊ばせないよ」などという言い方には注意が必要で、「〇〇ない」という否定の言葉を二つ重ねると、相手を否定する意味合いが強くなってしまいます。同じことを伝えるにしても「宿題が終わったら、好きに遊んでいいよ」と、肯定的にすると、子どもも聞き入れやすくなるんですよ。

集中力が持続する時間についてはいろいろな説があるのですが、実際のところよくわかりません。体調によっても変わってくるし、自分の好きな科目なら長い時間取り組めるかもしれない。

なので、集中が途切れたら、いったん休憩を取って切り替えるのは良いと思います。戻る癖をどうつけるか、なんですよね。

休憩時間をわかりやすくするのはどうでしょうか？　3分計とかの砂時計を用意して、砂が全部落ちたら勉強を再開しようと伝えるんです。それでもやらなかったらもう1回ひっくり返す。それでもだめならもう1回。10分くらい休んだら、「そろそろ勉強に戻ったら？」と教えてあげると、区切りをつけやすそうじゃないですか？

いいですね！　子どもが砂時計を見ていないこともあるので、そこだけおうちのかたが気を付けてあげたいところ。「ほらほら、もうすぐ砂がなくなりそうだよ」って、あくまでも叱るんじゃなくて友達感覚で楽しく伝える工夫をするのも大切です。

休憩中にスマホを触るのはだめですよね。夢中になっちゃうと、もう戻ってこられませんから。

覚えた知識を整理するという意味でも、休憩中のスマホゲームやマンガはすすめられません。やってしまうなら、いっそ勉強をやめて昼寝しちゃったほうがましなくらいで、休憩中は何もせずぼーっとするのが一番いいんですよ。

脳のしくみを子どもに伝えて「休み方」を見直すのも一案。ただ休んでいるだけって結構苦痛なので、早く勉強に戻りたくなるかもしれません。

休むほうが勉強するよりつまらないなんて、子どもにとってはガッカリしちゃう話かも！　だけど「仕方ない、やるか」となって子ども自身が自分の力で勉強をやり切ったら達成感も得られるし、次のモチベーションにもつながっていきますよね。

そして子どもの頑張りに対しては「最後までできたね、よくやったね」って声をかけてあげたいです。保護者がちゃんと見守ってくれていると、何歳になっても子どもはすごくうれしそうな顔をしますから。親子のコミュニケーションを大事にしながら、前向きに勉強に導く方法を探していきたいですね。