ハロウィンが終わると街は早くもクリスマスモード。
子育てインフォでも、ちょっと早めのクリスマス特集です。
「サンタさんってどこに住んでるの？」なんて
子どもの疑問にも答えられる豆知識から、
プレゼントにまつわるアイディアやクリスマスレシピまで
盛りだくさんです！

2012年11月1日更新

夏も忙しい！「世界サンタクロース会議」

毎年夏になるとデンマークに世界各国からサンタクロースが集まり会議を行っています。議題はサンタの体重制限や煙突の国際基準についてなど。なぜ夏に集まるのか？　それは、夏がサンタのオフシーズンだからだそうですよ。

サンタクロースはどうして煙突からやってくるの？

サンタクロースの由来は諸説ありますが、実在したカトリック教会の司教、聖（セント）ニコラウスがモデルだという説が一般的。聖ニコラウスが貧しい男とその娘のために煙突から金貨を投げ入れ、それが暖炉の横にかかっていた靴下に入ったというエピソードから、サンタクロースは煙突から来て靴下にプレゼントを入れるというお話になったとか。

サンタクロースの服はなぜ赤いの？

サンタクロースといえば、赤い服と白いひげが定番のイメージ。赤い服はカトリック教会の司教の服の色が赤かったためともいわれますが、世界にサンタクロースのイメージを定着させたのは1900年代はじめのコカ・コーラ社の広告といわれます。それまでのクリスマスカードには、青や紫のコートをまとったサンタクロースも描かれています。

サンタクロースはどこに住んでいるの？

永遠の命をもつ長老サンタクロースはグリーンランドに住んでいるそうです。そしてグリーンランドの国際サンタクロース協会が認定した公認サンタクロースは、長老サンタのお手伝いをするのが仕事。公認サンタは世界各国に百数十人、もちろん日本にもいるからクリスマスには会えるかも！

サンタクロースがサーフィン！(オーストラリア)

オーストラリアなどの南半球では、クリスマスの12月は真夏。サンタクロースもサーフィンを楽しみ、水着姿での屋外パーティーも開催される一方で、冬仕様のサンタクロースも汗をかきながら街を歩いているのだとか。

日本のお正月のイメージ？(アメリカ)

アメリカでは、クリスマスは離れて暮らす家族も一同に集まり、あまり外出せずにゆっくり過ごす家庭が大半。友人、知人への挨拶のカードを送る習慣もあって、なんだか日本のお正月のようですね。他民族国家のため、近年では「メリークリスマス」の代わりに「ハッピーホリデー」という挨拶も一般的になっています。

年明けまで続くクリスマス(ヨーロッパ諸国)

イタリア、フランス、イギリスをはじめ、ヨーロッパの国の多くは、12月25日から１月６日の公現祭までがクリスマスのお祝い期間。地域によっては25日に贈り合ったプレゼントも、開けるのは１月６日なんだそうです。

サンタクロースの故郷では(北欧)

北欧のクリスマスは、日が短いこともあって夜のイルミネーションを楽しんで過ごすそう。また、北欧には長靴に帽子、ソリで子どもに贈り物を届ける妖精の言い伝えがあり、この妖精のイメージと聖ニコラウスのエピソードが混ざって現在のサンタクロースの姿になったとも言われています。そのため、サンタではなく妖精がプレゼントをくれることもあるのだとか。

聖ニコラウスの故郷では(オランダ)

サンタクロースのモデルとされる聖ニコラウスの故郷はオランダで、12月5日には聖ニコラウスの誕生日前夜祭が大々的に開催されます。プレゼント交換も、この日に行われ、25日のクリスマスまで長期間お祝いムードが続きます。