寛政の改革とは？　松平定信改と改革の内容や目的をわかりやすく解説

寛政の改革は老中・松平定信によって主導された改革です。松平定信は8代将軍徳川吉宗の孫で、陸奥国白河藩主（むつのくにしらかわはんしゅ）でした。

10代将軍の世継ぎにと望まれていましたが、当時実権を握っていた田沼意次（たぬまおきつぐ）によって白河松平家の養子に出されます。その後白河家の家督を継ぎ、白河藩主として天明の飢饉を乗り切り、藩政を立て直した功績によって名君と称えられました。

そして1787年には老中首座（ろうじゅうしゅざ）、翌年には将軍の補佐役にして、寛政の改革に取り組みます。松平定信は、祖父徳川吉宗の享保の改革を手本として幕藩体制の立て直しを目指しました。

寛政の改革は江戸の三大改革の一つ

8代将軍徳川吉宗の治世で行われた享保の改革と、12代将軍徳川家慶（とくがわいえよし）、老中水野忠邦（みずのただくに）によって行われた天保の改革、そして寛政の改革の三つが江戸時代に江戸幕府が行った三大改革です。それぞれ行われた年代も確認しておきましょう。

寛政の改革の目的は、幕藩体制の立て直しでした。松平定信が老中に就任する前は田沼時代と呼ばれ、老中田沼意次（たぬまおきつぐ）による経済振興を主眼に据えた政治が行われていました。田沼意次によるさまざまな政策により、地方の農村まで貨幣経済が浸透して都市部では華やかな文化が花開きます。

一方で役人たちの間での賄賂の横行など政治の腐敗も現れました。また浅間山の噴火や天明の飢饉などの天災によって全国の百姓は困窮。打ちこわしや一揆が多発します。

なかでも、幕府や諸藩に衝撃を与えたのが、天明の打ちこわしです。江戸や大坂だけでなく全国30都市で打ちこわしが行われ、米屋などが襲われました。その結果、田沼派は失脚して、名君で知られた松平定信が老中に就任したのです。

松平定信は田沼時代の悪習を一掃して、クリーンで統制が取れた幕藩体制を取り戻そうとしました。

囲米

囲米（かこいまい）とは、凶作や天災によって作物がとれなくても、しばらくは民衆が飢えないようにするために米を備蓄する制度です。松平定信が老中に就任するきっかけになったのは、天明の飢饉によって引き起こされた天明の打ちこわしです。民衆らが飢えて権力にたてつく行為を防止するためには、彼らが飢えないような対策を講じておく必要があります。

松平定信が取り決めた囲米とは、諸大名に1万石につき50石を5年間領内に備蓄させる仕組みです。囲米によって、幕府や諸大名は備蓄を続け1843年には幕府の囲米が55万石、諸大名の囲米は88万石に達したといわれています。

さらに、大名だけでなく民衆らが穀物やお金を出し合って備蓄する「社倉（しゃそう）」や、富裕者が寄付をする「義倉（ぎそう）」の仕組みも構築しました。江戸では米や穀物だけでなく七分積金（しちぶつみきん）と呼ばれる制度によってお金を積み立てて、天災等に備えました。

朱子学以外の学問を禁止

松平定信は1790年、儒学の一つ朱子学（しゅしがく）以外の学問を湯島聖堂の学問所で学ぶことを禁じる「寛政異学の禁」を発令しました。湯島聖堂の学問所は後に昌平坂学問所（しょうへいざかがくもんじょ）と名を改めて、幕府の直轄学問所になります。

湯島聖堂の学問所では、寛政の三博士（かんせいのさんはかせ）と呼ばれる儒学者が朱子学を教えていました。

寛政の改革では、武士だけでなく民衆に対しても出版統制などで思想を統制しようとします。風俗に悪影響を与えるものや、噂話を盛り込んだ本を貸し出すことを禁止した出版統制令が出されて多くの作家が処罰されました。

武士の救済

松平定信が老中に就任した時代は、多くの武士が生活に困っていました。家を失う御家人や、刀を売る御家人なども存在していたのです。

そこで1789年に打ち出された政策が棄捐令（きえんれい）でした。棄捐令は1784年以前に蔵米取（くらまいどり）の旗本や御家人が札差（ふださし）から借りた借金の返済を免除するというもの。

蔵米取とは、知行地を持たない旗本や御家人のことをいいます。彼らは知行地を持たず知行地からの収入がないことから幕府から米を支給されていました。札差は幕府と蔵米取を仲介して、米の受取や売却を行っていた商人です。生活に困窮している御家人や旗本に高利率でお金を貸していました。

棄捐令によって借金がなくなり、旗本や御家人は大いに喜んだといわれています。一方で札差は大損害を受けました。棄捐令によって帳消しにされた借金は118万両にのぼったといわれています。

旧里帰農令

江戸幕府の財政の基盤は農村から挙げられる年貢による収入です。ところが、田沼時代によって貨幣経済の浸透、度重なる天災によって農村から人口が流出して多くの人々が江戸に流入したのです。

さらに江戸では流出した農民たちが生活基盤を築けずに市中を徘徊するなどして社会問題化していました。江戸への農民の流入は幕府の収入基盤である農村の荒廃と、江戸の治安悪化を引き起こしていたのです。

そこで松平定信は、農村を復興させるべく旧里帰農令（きゅうりきのうれい）を出して、地方から江戸にやってきた人々に、農村に帰ることを推奨しました。ただ「帰りなさい」と命じたわけではなく、旅費や補助金を支給して帰れるような体制を整えます。

さらに荒廃した農村を復興するための政策も推し進めました。帰る農村がない人々については、石川島の人足寄場（にんそくよせば）で職業訓練を行います。さまざまな技術を習得させて手に職を付けて独立できるようにサポートしたのです。

倹約の徹底

江松平定信が老中に就任した頃の幕府は、凶作や飢饉対策によって深刻な経済危機していたため、徹底した倹約令が出されました。大奥の予算を削り、朝廷にも経費の節約を要請。民衆に対しても厳しい倹約を求めました。

都市部では田沼時代に華やかな生活が定着していたため、厳しく贅沢を禁止。多くの人々からの反感を買うことになります。

松平定信による寛政の改革は、幕府の体制を整え、財政を立て直すなど一定の効果をあげました。幕府だけでなく諸藩でも財政危機を克服すべく、寛政の改革の前後から藩政の改革が相次ぎ、効果をあげています。

ところが、厳しい倹約や統制を強いられた民衆はこれに反発。将軍徳川家斉との対立もあいまって、松平定信は1793年に老中の座を解かれてしまいます。

松平定信の失脚によって寛政の改革も終了。寛政の改革後は、欧米諸国の接近や天明の飢饉によって幕藩体制は大きく揺らいでいきます。そして約７０年後の徳川幕府終焉へとつながっていきました。

寛政の改革から学べることは、「厳しいルールは反発を招いてしまう」ということです。

寛政の改革の政策を一つずつ確認すると、とてもよく考えられた優れたもののように思えます。災害に備えた備蓄米は増加しましたし、幕府の財政危機も脱しました。

ところが、民衆からの支持は得られません。それどころかこのような狂歌（きょうか）まで流行してしまいます。

「白河の清きに魚も住みかねて　もとの濁りの田沼恋しき」

白河とは、白河藩主であった松平定信のことです。この歌の趣旨は「松平定信の正しいけれど厳しい世の中よりも、濁っている田沼時代が懐かしい」というもの。

正しいルール、道理が通ったことであっても、それを過度に強要されることは息苦しいものです。松平定信のように正しいことをしているつもりでも、周りから理解されなければ居心地はよくありません。

グループや会社のリーダーとして、他人をまとめる立場にたたされたときは、ルールだけで統制しようとするのではなく、人の気持ちを考えて行動したいものです。

寛政の改革は、徳川吉宗の孫・松平定信によって行われた江戸の三大改革の一つでした。

改革自体は部分的に見ると成功をおさめたといえますが、民衆からは反発を招き、将軍家斉との不仲も相まって松平定信は志半ばに失脚してしまいます。大局的に見ると徳川幕府の終焉を早めた可能性もあります。

寛政の改革についてさらに理解を深めたい方は、南湖公園を訪れてみましょう。南湖公園は松平定信が造ったといわれる、日本最古の公園です。

吉野桜や雪景色など四季折々の風景が楽しめます。松平定信は、身分に関係なく誰でも楽しめるようにとの願いを込めてこの地を造ったといわれています。