1000年前に作られた長編小説『源氏物語』のあらすじをご紹介！

『源氏物語』とは、平安時代の中頃に紫式部（むらさきしきぶ）が創作した全54巻に渡る超大作小説です。

内容を簡単に説明すると、容姿、才能など全てを兼ね備えた光源氏（ひかるげんじ）と多くの女性たちとの恋愛模様や、出世話などが書かれています。

これだけ聞くと、何でもできる男性が多くの女性たちを苦しませたあげく、自分だけいい思いをしたというお話に思えるかもしれません。

しかし、別の側面から見ると、天皇の子どもに生まれながら源氏という臣下（家来）の身分に落とされ、皇位継承権を失った光源氏が天皇に准じた待遇を受けるまでの成功談でもあります。

実際には全54巻のうち、光源氏を主人公とするのは41巻までです。そのうち、第2部とされる34巻から41巻までは、それまでの光源氏の行いが報いとなって返ってくるという因果応報の物語なのです。

残りの13巻は光源氏の正妻・女三宮（おんなさんのみや）と柏木（かしわぎ）という才芸豊かな貴公子の間に生まれた子どもの薫（かおる）と、光源氏の外孫・匂宮（におうみや）、宇治八の宮の三女・浮舟（うきふね）の3人の間の恋愛模様を描いたものです。

純愛から複雑な恋愛事情まで幅広い恋愛を題材にしているので、お子さまには向かないと思われがちですが、最近は表現をわかりやすくした子ども向けのものや、『源氏物語』を題材にした漫画『あさきゆめみし』など多くの書籍が発売されています。

『源氏物語』は光源氏の栄華から没落までが描かれている物語です。

全体を通して仏教的な価値観が反映されているため、「自分が過去におかした過ちは、巡り巡って自分に返ってくるのだ」という因果応報というテーマが、物語に盛り込まれています。

それが現実のままあらわれているのが、光源氏の義理の母に当たる藤壺の宮（ふじつぼのみや）との間に子どもを設けてしまった過去と、光源氏の正妻の女三宮が不倫をして柏木との間に子どもを作ってしまうという形で報いを受けるという対比でした。

しかも、その子ども・薫は表向きでは光源氏の子どもと扱われており、このこともかつて3番目の帝・冷泉帝（れいぜんてい）が表向き桐壺帝（きりつぼのみかど）の子どもとなっていたことと似ています。自身の生い立ちに葛藤を覚えていた光源氏と同じく、薫自身も出生に悩みを抱えているのです。

仏教では親のおかした過ちは子どもに引き継がれ報いを受けるという考えがあります。薫は何も悪いことはしていませんが、光源氏の過ちの報いを受け、様々な苦悩を経験します。そう考えると、生涯を親に振り回された薫はかわいそうだと感じるかたも多いのではないでしょうか。

現代の日本社会でもこうした因果応報の考えは根強く残っており、悪いことをしたらそのうち自分に返ってくると考えられています。子どもの頃の悪い行いは、もしかすると大人になって悪い結果をもたらすかもしれないということです。

そうならないためにも、お子さまには善い行いをすることの大切さを教えてあげてください。

『宇治十帖』（うじじゅうじょう）と言われる『源氏物語』の、最後の10巻の主な舞台である宇治に建てられたミュージアムです。『源氏物語』の魅力やあらすじを映像や展示物で見られたり、『源氏物語』に登場する牛車や登場人物が着ていたであろう装束や調度品などを展示しています。近くにある「宇治橋」には紫式部の銅像も設置されています。