中学生は英語で「伝える」のが苦手2012/02/23

今や仕事で英語を使うことは、当たり前の時代になりつつあります。そうした状況に対応して、小学校では2011（平成23）年度から高学年で「外国語活動」が必修になりました。高校（外部のPDFにリンク）でも13（平成25）年度入学生から科目名が「コミュニケーション英語」に変わったり、英語で授業を行うことが原則になったりする予定です。4月から新学習指導要領の本格実施が始まる中学校（外部のPDFにリンク）でも、積極的にコミュニケーションを取ろうとする態度の育成を図ることにしています。しかし現状では、中学生はまだまだ「英語で伝える」ことに苦手意識が拭えないようです。

国立教育政策研究所が中学3年生を対象に行ったアンケート（2010＜平成22＞年11月実施）によると、「英語は好き」「英語の学習は好き」だという回答（「どちらかといえば」も含む）は、いずれも半数程度にとどまっています。これが「話されている英語を聞き取る学習は好き」になると44.4％に低下、「自分の伝えたいことを英語で話す学習は好き」になると、37.0％と3人に1人程度に落ち込みます。「英語で書かれた内容を読み取る学習は好き」の51.4％と比べても、やはり低いと言えます。

英語で伝えることについては、現行指導要領が始まって間もない2005（平成17）年に行われた実技テストでも、正答率は高くありませんでした。そうした苦手意識がなかなか克服できていない現状が今回、改めて浮き彫りになったわけです。学校側に聞いても、伝えたいことを英語で話せるようになる学習は「生徒にとって興味をもちやすい」（83.2％）ものの、必ずしも「生徒にとって理解しやすい」（52.5％）とは言えないという見方をしています。

それでも「外国の人々の言葉、文化、くらしについて学ぶことは好き」な生徒は70％近くに上りますから、海外に興味がないわけではありません。しかも、「英語を学習すれば、好きな仕事につくことに役立つ」との回答は69.6％と3人に2人を占め、2003（平成15）年に行った調査と比べると20ポイント以上も伸びています。英語の重要性が社会で高まりつつある状況を、生徒も感じているのでしょう。「英語を学習すれば、英語で自分の考えや気持ちを伝えることができるようになる」と思う生徒も、74.1％と4人に3人に上っています。
しかし「将来、英語の勉強を生かした仕事をしたい」と思う生徒になると28.4％にとどまり、2003（平成15）年と比べてむしろ減っています。苦手意識が、さらに英語を使おうという意欲を減退させているようです。

話すだけが苦手なのかというと、そうでもありません。「自分の伝えたいことを英語で書く学習は好き」という生徒も37.2％にとどまっています。授業では、自分で考えたことを英文で書く活動は盛んに行われていますし、定期試験にもよく出されているのですが、それでも苦手意識が克服できないのは、伝える技術もさることながら、「伝えたい」と思う気持ちが低いこともあるようです。4月からの授業では、話したり書いたりする技能ももちろん、「伝えたい」という思いをはぐくむことにも一層の充実が求められそうです。